人がいない

約10年前、当時青森に住んでいたときの話。
中学生の自分が、青森市○○会館という場所に所用でいたときのこと。

用事も終わり、帰ろうと思って施設内の時計で確認した時間は、確か17時ちょいすぎ。
外の公衆電話で父親を呼び出し帰ろうとしたんだが、
まだ仕事があるからムリと断られ、歩くかバスを使って帰ることに。
しょうがないので歩き出したが、歩き出して少ししてから外の様子がおかしいことに気付いた。

まず、外が異様に暗い。それでいて人の姿がない。車すら走ってない。
店は全て閉まっていて、コンビニすら閉まってる。
ガソリンスタンドも途中あったが、やはり店員の姿がなく営業していない。
その暗い街中で街灯と信号機だけが光っていて、道はオレンジに照らされてた。

この異常な光景に不安を覚えながらも、一つ一つ自分の記憶と照らし合わせ、歩くこと30分程。
バス停か、帰り道に繋がる地下通路へ向かうため目印にしていたマク○ナルドを探すも、見つからない。
○ーソンの横がマク○ナルドなんだが、○ーソンがあってマク○ナルドだけがない。

来た道を戻り、また照らし合わせて歩くも、ない。だがマック以外は同じ立地。
「記憶違いか？」と思って、その場所からバス停探すも、バス停も見つからない。
最後の望みで地下通路を探してたら、急に変な場所に出て、見たことも無い通りに出た。

不安度は更に上がるも、何とか帰らなければと黙々と歩く。
ふと見上げると『この先十和田まで○キロ』という看板。
「は？」
完全に道が違う！と確信した自分は慌てて引き返すも、またしても見たこと無い場所に出てしまった。

路地裏みたいな場所というのか。そこでようやく人影を発見。
黒い人影がユラユラ揺れながら奥に1人。
「酔っ払いのおっさんか」と思うも、一瞬で消えてしまい、また次の瞬間違う場所にそれが現れた。
異常な空間で不安も絶頂、半ばパニックだった自分は直感で『逃げる』という選択肢をし、走り出した。
どう走ったか覚えてないが、とにかく必死に。

そして気付くと○○会館前まで戻っていた。ほんの数分で。
慌てて電話ボックスに走り、また父親に電話。
仕事も終わったし今から迎えに行くと言われ、とりあえず安心。
20分程して父親の車が到着。
車に乗り込んで、今まであったことを父親に話しながら車の外を見てみると、
店はしまっていなかったし、人もいる、車も走ってる。
本当に呆気にとられた。

余談なんだけども、自分の一家は拝み屋？の家系だとかで、霊感家族なんだが、
この『誰もいない空間』には生きてた人間はいなかったものの、透明な人間は多くいた。
信号機の上に座ってたり、謎の行列をなしてたりだとか。
だからこそ異常さがハンパなかった。