俺は新聞の臨時配達員

俺は新聞の臨時配達員っていうのをしてて、結構色々な地域に飛ばされる。
当然、大概は何事もないんだが、稀にやっぱり不思議な経験はしたりするよ。
久しぶりに不思議なことがあったから聞いておくれ。

今回は千葉へ行ったんだが、いつものように依頼を受けて新聞販売店へ向かい、いつものように仕事の段取りを終えた。
田舎だと聞いてたから面倒な場所かとも思ったが、配達することになった区域は普通の住宅街で楽な仕事だったよ。
専業（正社員）の人達も気さくで、遊ぶところがない以外は何も問題がなかった。

それで一週間経った位だったかな、配達にも完全に余裕が出てきたところで問題が起こった。
問題とはいえ大したことじゃなくてね、新聞屋をしていればよくある問題だ。
あるアパートに住んでいるお客様がドアポストから新聞を抜かなくなって、新聞が溜まり始めたんだよ。

俺は三日間新聞がポストから抜けていなかったところで、その区域を担当している専業の人へ報告をした。
こうなると販売店ごと対応に若干の違いはあるけど、今回はまずそのお客様へ電話していたかな。
でも、当然と言えば当然だけど、お客様は電話にでなかった。
それじゃ次はどうするか、そこの販売店の対応は、手紙を入れて配達は続けることだった。
通常通りに配達をして、前日の新聞が抜けていなかったら回収、そして当日の新聞をポストへ。
手紙には、回収した新聞は当店で保管しているので、必要なら電話してくれればすぐ届けるってね。
俺は内心で面倒だとは思ったが、そういう指示が出たなら仕方がない。
翌日の配達時に手紙をポストへ入れ、当然のように抜けていない前日の新聞を回収したよ。
まあ、そこまではよかったんだが、そのまた翌日の配達時（手紙を入れた翌日）に不思議なことが起こった。

いつものように階段を上がり、例のお客様の部屋のドアを見ると、やっぱり前日の新聞が抜けていない。
ほんと面倒だなぁと思いながら、ドアポストに刺さってる前日の新聞を抜くと、すぐ異変に気が付いた。
新聞の丁度半分、ドアポストの中へ入っていた側に、沢山の切り込みがあったんだ。
説明が難しいんだが、何て言えばいいんだ・・・タコさんウインナーを想像してもらえばいいかな？
あれって下半分に切り込みを入れるだろ？
新聞は板状っていう違いはあるがそれと同じで、
ポストに入って外から見えなかった部分に、切り込みが沢山入ってたんだよ。
俺がそれを見て思ったのは、この客は新聞取りたくないんじゃねぇの？だった。
よくある話だが、契約してサービス品を貰うだけ貰った挙句、ごねて契約をなかったことにしようとする輩がいる。
このお客様、もとい・・・客は、新聞を意図的に抜かず、更にこんなことをして喚く類の奴なんじゃないか？
どうしようかとも思ったが、とりあえず下半分が切り刻まれた前日の新聞を回収して、手紙と当日の新聞を入れた。

そして、その日の夕刊時、区域担当の専業へ今朝のことを報告すると、こんな答えが返ってきた。
そこのお客様は、ずっとうちの新聞を取ってくれている人だし、集金の滞納も一度もない。
とりあえず、毎日こっちも電話するから、指示通り回収、配達をし続けてくれってね。
まあ、そう言われたら仕方がない。俺は臨時配達員、指示に従うことにしたよ。

それから月末まで十日間くらいか、ずっと回収、配達を続けていたが、やはり前日の新聞は同じように切り刻まれている。
本当に大丈夫なのか、もう配達しなくていいんじゃないか、と専業へ言おうと思っていたところで事態が動いた。
その日の夕刊時、出勤すると区域担当の専業が挨拶をしながら俺のところへ来て、こう言った。
「あの新聞抜けてなかった○○さんいたでしょ？亡くなってたみたいだから即止めでよろしくー」
聞けば、なんでも月の始めくらいにはおそらく亡くなっていたとのこと。
死因はまだ分からないが、玄関のところで倒れていたみたいで、心臓の発作か何かじゃないかということらしい。
俺も「あぁ、それじゃ新聞抜けるわけないっすよねぇｗ」とか言ってたところで気が付く。
いやいやいや、待てって、死んでたから新聞抜けなかったのはいいとして、新聞が切り刻まれてたのは？
というか、ドア一枚隔てたとこに死体あったのかよ、と。

まあ、多少嫌だとは思ったが、俺に何か害があったわけでもないし、
それから一週間くらいで新人の専業が入り、俺は帰ることになった。
とりあえず夏じゃなくてほんとに助かったよ。